Истринский район расположен на северо-западе Московской области. Административный центр района, город Истра, расположен на реке Истре в 40 км к северо-западу от Москвы, в живописной местности южного склона Клинско-Дмитровской гряды.
Город Истра известен с XVI века: сначала как село Сафатово, а с 1589 году как село Воскресенское (переименовано по названию церкви Воскресения Господня). В 1656 году патриарх Никон купил село Воскресенское с тремя прилегающими деревнями - Макрушино, Сычово, Редькино. В 1781 году село было преобразовано в уездный город Воскресенск, а в 1930 году город по названию протекающей через него реки был переименован в Истру. В годы Второй мировой войны город был частично разрушен. Проект восстановления города 1946 года, разработанный академиком А. В. Щусевым, должен был превратить Истру в подмосковную здравницу, а городская архитектура должна была напоминать сооружения русской архитектуры XVII века. Хотя проект не был осуществлен, по плану Щусева было построено несколько домов на улице Кооперативная.
Основные достопримечательности города — Новоиерусалимский монастырь, построенный в XVII веке, и созданный на его базе Государственный историко-архитектурный и художественный музей «Новый Иерусалим». Также в Истре действует старейший в Московской области драматический театр.
Воскресенский Ново-Иерусалимский монастырь был основан патриархом Никоном в 1656 году. В архитектурный комплекс монастыря входит уникальный Воскресенский собор, подземная церковь, палаты настоятеля и трапезная. За прекрасно сохранившейся крепостной стеной расположен скит Никона и Музей деревянного зодчества.
Музей был создан в 1920 году в стенах закрытого годом ранее Воскресенского Ново-Иерусалимского монастыря. В 1935 году в Москве был ликвидирован Московский областной краеведческий музей. Часть его коллекций была передана в Истру, и музей получил статус и название «Московский областной краеведческий музей» (МОКМ). В 1991 году музей сменил название на Историко-архитектурный и художественный музей «Новый Иерусалим». В конце 1980-х гг. за стенами монастыря, на месте бывшего конного двора был открыт Выставочный корпус, где проходили выставки и была размещена основная экспозиция музея.
В 2013-2016 гг. было построено и открыто для посетителей новое здание музей, расположенное на другом берегу реки, напротив монастыря. В новом здании музея кроме музейного фондохранилища работает центр хранения для коллекций государственных музеев Московской области и реставрационный центр. В новом здании проходят концерты, здесь же открыт Детский центр, кафе и сувенирные магазины.
В архитектурно-этнографическом Музее деревянного зодчества собраны деревянные постройки из подмосковных деревень. Среди его экспонатов — часовня, мельница и крестьянские усадьбы. В усадьбе семьи Кокориных, построенной в начале XIX века, открыта постоянная выставка предметов крестьянского быта. Неподалеку, на берегу реки Истры, стоит ветряная мельница XIX века, на которой вплоть до 1950-х годов мололи муку. Здесь проходили съемки многих художественных фильмов и сериалов, а сейчас эти уникальные памятники деревянного зодчества открыты для посетителей.
Ежегодно в Музее деревянного зодчества проводятся праздничные мероприятия и интерактивные программы: «День славянской письменности и культуры», «Рождество в Новом Иерусалиме», «Масленица – проводы русской зимы в Новом Иерусалиме», «Русская свадьба», «Переезд в новый дом», «Крестьянское детство», а также ярмарки ремесел и концерты под открытым небом.